Asimov en 2007

Robotique et éthique

• Première Loi : Un robot ne peut ni porter atteinte à un être humain ni, restant passif, laisser cet être humain exposé au danger ;
• Deuxième Loi : Un robot doit obéir aux ordres donnés par les êtres humains, sauf si de tels ordres sont en contradiction avec la Première Loi ;
• Troisième Loi : Un robot doit protéger son existence dans la mesure où cette protection n'entre pas en contradiction avec la Première ou la Deuxième Loi.

Pour ceux qui auraient du mal à situer ces propos pour le moins étranges, je tiens à vous rappeler que ces « Trois Lois de la robotique » sont issues de l’imagination fertile de l’illustre écrivain de science-fiction, Isaac Asimov.  (source : Les Robots, Isaac Asimov, éditions J'ai Lu, traduction de C.L.A., 1967).

Dans « Le cycle des robots », ensemble de nouvelles et romans écrits entre les années 1950 et 1985, l’auteur imagine des situations organisées autour des failles d’interprétations par les robots de ces lois. Ce qui aurait pu apparaître comme les géniales divagations d’un écrivain prolifique, fut en fait à l’origine d’un engouement sans précédent pour la littérature de Science-Fiction, à tel point qu’Isaac Asimov est considéré par certains comme le génie incontesté de ce genre littéraire.

Aujourd’hui, les progrès technologiques nous permettent d’envisager dans un avenir proche un monde dans lequel des machines et des ordinateurs dotés de facultés de plus en plus développées prendraient une importance croissante au sein même de notre société constituée pour le moment exclusivement d’êtres humains. A l’heure où tout le monde semble vouloir tout protéger et où le terme de responsabilité est poussé jusqu' à certaines limites parfois très discutables, il n’est pas anodin de voir que certains gouvernement se mettent à travailler le plus sérieusement du monde sur les droits et devoirs du robot.

Les fameuses trois Lois de la robotique seraient donc en train de rattraper la réalité de notre société contemporaine, et c’est la lecture de cet article mi-humoristique mi-provocateur paru hier dans l'édition électronique du Monde qui m'a inspiré l'écriture de ces quelques lignes. Si, comme il y est écrit très sérieusement, notre Bill Gates international décide de "prendre les devants" en créant un système d'exploitation standard (sic !) pour ces machines, je crois encore plus sérieusement que les frissons procurés par le visionnage des épisodes du film Terminator ne sont rien comparé à ce qui se trame. Par la même occasion, il deviendra superflu et dérisoire de continuer à s'insurger contre les ordinateurs livrés d'office avec le célèbre mais envahissant système d'exploitation que nous utilisons quotidiennement sur des millions de machines à travers le monde.

En attendant la fin du monde ou un monde idéal - selon votre degré d’optimisme et la place que vous accordez au robot dans notre société, je ne peux que vous proposer de réviser vos classiques (de la SF) et de potasser ce vaste sujet qui deviendra peut-être un jour d’actualité…